吃水饺
民间有谚语:“十月一,冬至到,家家户户吃水饺。”每逢冬至日,饺子是必不可少的传统食物。而且这天吃的饺子大多数人都会选择羊肉馅的饺子,因为羊肉性温热,可起到温阳驱寒的效果。
羊肉汤
在北方地区,冬至除了吃水饺,山东还有喝羊肉汤的习俗,因为北方大都把温补的羊肉视为冬天进补的.最佳选择,冬至吃了羊肉汤,整个冬天都不怕冷了。因此冬至喝羊肉汤的习俗,寓意驱除寒冷之意。
糯米饭
古人认为冬至日要吃赤豆糯米饭,用以驱避疫鬼,防灾祛病。所以在南方地区,有冬至全家聚在一起吃赤豆糯米饭的习俗。另外,糯米味甘、性温,能够补养人体正气,起到御寒、滋补的作用,最适合在冬天食用。
糯糕
在台湾地区,冬至有祭拜祖先的习俗。而糯糕则是祭祖时的重要祭祀食物。糯糕,用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物,然后用蒸笼分层蒸成,用以祭祖,以示不忘老祖宗。
擂圆
每逢冬至日浙江、闽南、江西等地方,有吃擂圆来庆祝全家团聚、祈求来年风调雨顺的习俗。擂圆是用糯米搓成汤圆后裹上麻薯粉。与平日里吃的汤圆相比,擂圆不但内容丰富、形式各异,而且有圆圆润润、团圆之意。
清代北京及苏杭等地注重冬节,所谓“肥冬瘦年”,即宁愿过年时节俭,也不能在冬至虚度之意。民间或用各种食物互赠,叫“冬至盘”,并互相庆贺,叫作拜冬。至今,江浙、闽台、两广民间仍盛行过冬至节,在此节祭祖、吃糯米制品以及聚宴等,其中有不少很有意思的饮食活动。
如江浙一带多吃冬至肉、冬至鱼及鸡鸭。冬至肉是用猪肉和酱油煮烧熟的,相传吃了能身体壮健。冬至鱼是把鱼分食后留下头尾,用碗盛着放在米桶内,叫“吃剩有余”,取食物丰足之意。这和除夕夜吃鱼,寓意“年年有余”相似。
北方一些地区如北京、天津,冬至夜吃饺子或馄饨。谚语云:“冬至馄饨夏至面。”民间传说是为了纪念河南名医张仲景。他在冬至日开设舍药棚,用羊肉与药物包入面皮中,制成耳朵状的“娇耳”,给人们治疗冻烂的耳朵。
后人在冬至日包饺子吃以作纪念,相传这样一来耳朵就不会冻掉了。其实冬至吃馄饨应追溯到古代的祭祀食物、南北朝时的偃月形馄饨等,与张仲景可能没什么关系。
在闽台及两广的部分地区,则有搓丸之俗。以糯米粉拌水揉成团,搓成实心或加馅料的圆子,入水煮熟,祭祀先人,叫作冬至圆,也和元宵一样,寓有祈盼家庭团圆、诸事美满之意。
相传,冬至圆原是闽南一位老妈妈因思念在他乡谋生的儿子,泪水滴入碗中滚成的,后来人们相沿成俗。有的人家如有亲人在外的,要在聚宴席上空位前摆上冬至圆,以示团聚。或晒干圆子,留待回家之日补吃。