洋务运动的指导思想是师夷长技,中体西用。最根本的指导思想是“自强”、“求富”。 其分类思想就是“师夷制夷” 、“中体西用” 八个字。前四个字“师夷制夷” 表明洋务运动与外国资本主义侵略者的关系,即学习西方的长技用以抵制西方的侵略。后四个字“ 中体西用” ,表明洋务运动与本国封建主义传统文化的关系,表明中学与西学各自在洋务运动中的地位,即以中学为主体,西学为辅用。
1、19世纪60年代,洋务派以“自强”为目标创办军事企业著名的有安庆内军械所,江南制造总局和和福建船政局。
2、70年代开始,洋务派又以“求富”为目的,创办民办企业,著名的有开平矿务局,轮船招商局,汉阳铁厂等。
3、在举办近代工业的同时,洋务派用新式枪炮,轮船装备军队,改造陆军,建立新式海军。
4、此外洋务派大量翻译西方书籍,介绍西方文化。还创办了一批培养翻译,军事,工业人才的新式学堂,并派人出国留学。