这首诗的大意是:荷花凋谢,连那擎雨的荷叶也逐渐枯萎了,只有那开败了的菊花的花枝仍傲寒斗霜。朋友,一年中最好的景致你一定要记住!那就是在橙子金黄、橘子青绿的深秋时节。
诗的前两句写景,“荷尽”“菊残”写出秋天的景色。而苏轼面对“荷尽已无擎雨盖”时,并没有象大多数诗人一样产生伤秋悲秋之感,而是笔锋一转,转到了“菊残犹有傲霜枝”。菊花傲霜斗寒的形象在“已无”与“犹有”的强烈对比中跃然纸上。后两句议景,揭示了他赠诗的目的。在作者看来,一年中最美好的风光,莫过于橙黄橘绿的秋景。他通过“橙黄橘绿”描绘出了秋天硕果累累的丰收景象,显露出勃勃生机,给人以昂扬向上之感,也给了好友刘景文以勉励。通过“橙黄橘绿”来勉励朋友:困难只是一时的,切莫意志消沉,要乐观向上。