1.如果从句中的谓语动词是一般过去时,那么主句中的谓语动词通常用过去完成时,表示“截止到从句动作发生时,主句动作已经完成,即过去的过去”。
2、如果从句中的谓语动词为一般现在时/或现在完成时(表示将来),那么主句中的谓语动词常为将来完成时,表示“截止到将来某一时间为止,主句动作将已经完成”。
3、如果主句动作不强调已经完成,只是说明某个时候的状况,(主句是be的系表形式或者是表示像know, find, believe等表示认知的持续性动词,则往往用一般时态,不用完成时态。)此时主句不用完成时,而应根据实际需要选用适当的时态,此时by the time相当于when。