先秦时期,岭南称百越之地,广西分属西瓯、骆越。广西境内最早的古国,见诸文献记载的是苍梧古国。
三国两晋时期,广西先属吴,其后归于晋及不断更替的南朝宋、齐、梁、陈各政权。
隋属扬州部。隋末,广西为萧铣所据。唐初地方设州、县。岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府(又称岭南五管),隶属于岭南道。
唐咸通三年(862),分岭南道为岭南东道和岭南西道,升邕管经略使为岭南西道节度使,这是广西最早成为一级独立政区。
元至正二十三年(1363),设置广西行中书省,为广西建省之始。
明朝时期,撤销元朝的行省之名,设司、府(州)、县(土州)三级区域制。全国划分为13个布政使司。
清朝时期,推行省、道、府(直隶厅)或州(直隶州)、县四级。复设广西省,省会驻桂林府(今桂林市)。
广西设省起直至民国,省会均在桂林,1912—1936年曾一度迁到南宁。