1、离子半径
介质的折射率随其介电常数的增大而增大。而介电常数则与介质极化有关。由于光(电磁辐射)和原子内部电子体系的相互作用,光速被减慢了。
当离子半径增大时,其介电常数也增大,因而n也随之增大。因此,可以用大离子得到高折射率的材料。如硫化铅的n=3.912,用小离子得到低折射率的材料,如四氯化硅的n=1.412。
2、介质材料
折射率还和离子的排列密切相关,各向同性的光学材料,如非晶态(无定型体)和立方晶体时,只有一个折射率。而光进入非均质介质时,一般都要分为振动方向相互垂直、传播速度不等的两个波,它们分别有两条折射光线,构成所谓的双折射。
这两条折射光线,平行于入射面的光线的折射率,称为常光折射率,不论入射光的入射角如何变化,它始终为一常数,服从折射定律。另一条垂直于入射面的光线所构成的折射率,随入射光的方向而变化,称为非常光折射率,它不遵守折射定律。当光沿晶体光轴方向入射时,只有存在,与光轴方向垂直入射时,达最大值,此值为材料的特性。综上所述,沿着晶体密堆积程度较大的方向较大。
3、内应力
有内应力的透明材料,垂直于受拉主应力方向的n较大,平行于受拉主应力方向的n较小总体来说,材料中粒子越致密,折射率越大。
4、同质异构体
在同质异构材料中,高温时的晶型折射率较低,低温时存在的晶型折射率较高。例如,常温下,石英玻璃的n=1.46,石英晶体的n=1.55;高温时的鳞石英的n=1.47;方石英的n=1.49,至于说普通钠钙硅酸盐玻璃的n=1.51,它比石英的折射率小。提高玻璃折射率的有效措施是掺入铅和钡的氧化物。例如,含90%(体积)氧化铅的铅玻璃n=2.1。