齐景公时,很注重孝治,有次出巡,来到一处治河工地,看见一个满头白发的老人也在工地上运土,便当即罢免了这个县令,他认为让这么大年龄的老者负载于途,是地方官的过失。
颍考叔是郑国颍谷地方官吏,听说郑庄公将其母姜氏置于城颍,并发誓“不到黄泉不相见”,不久便已后悔,就去见庄公。郑庄公请他吃饭,颍考叔吃饭时把肉留在一边。郑庄公问他为什么?他说:“小人有母,凡我能吃的食品都让母亲先尝尝,她从未尝过您赐给的美食,所以请允许我带回去孝敬母亲。”庄公深为感动,以后设法将自己的母亲迎回。此后,人们常将“颍考叔食舍肉”作为子女孝敬父母的一个典范。
汉文帝,姓刘名恒。亲生母亲薄太后,文帝侍奉供养她一点也不懈怠。薄太后患病三年,文帝在亲理朝政后,常在床前陪伴她,没有合上眼睫毛,没有解下衣带睡觉。薄太后所吃的药,恐怕药味不适合,文帝都要亲自尝过以后,再让母亲吃。他爱人和孝顺的美德天下闻名。
三国时,吴国天文、历史学家陆绩,在6岁时去见袁术,袁术拿出橘子来招待他。可陆绩虽小却不贪吃,而是怀揣了三个橘子。当他要辞谢回家时,橘子掉了出来,袁术有些奇怪地问他:“你来做客,怎么还把橘子拿走呢?”陆绩说:“我想把它带回去给母亲吃。”袁术见他小小年纪,却如此孝敬父母,深为赞叹。
乌鸦的外表虽然丑陋,但在养老、敬老方面堪称动物中的楷模。当乌鸦年老不能觅食的时候,它的子女就四处去寻找可口的食物,衔回来嘴对嘴地喂给老乌鸦,并且从不感到厌烦,一直到老乌鸦临终为止。