1.作为制硝酸盐类氮肥(如硝酸铵、硝酸钾等)、王水、硝化甘油(将甘油放和浓硝酸、浓硫酸中)、硝化纤维素、硝基苯、苦味酸和硝酸酯的必需原料,也用来制取含硝基的炸药。
2.硝酸也被用来精炼金属:即先把不纯的金属氧化成硝酸盐,排除杂质后再还原。硝酸能使铁钝化而不致继续被腐蚀。
3.甲苯与浓硝酸和浓硫酸反应制得硝化炸药。
4.作为有机合成原料,浓硝酸可将苯、蒽、萘和其他芳香族化合物硝化制取有机原料。如硝酸和硫酸的混酸(工业上常用由30%与苯反应,生成硝基苯,再加氢生成苯胺,它是合成染料、医药、农药的中间体。制造草酸,以农作物废料如玉米蕊、甘蔗渣、谷壳、花生壳等为原料与硝酸反应,制取草酸,硝酸与丙烯或乙烯、乙二醇作用也可制取草酸。