英国青年鲁滨逊从小喜欢航海,曾三次离家到南美各地旅行。一日他怀着云游四海的高远志向,告别家人,越过大西洋和太平洋,在惊心动魄的航海中经历无数险情,后来整条船在太平洋上不幸罹难,船上的人都葬身海底,惟有他一人得以奇迹般地活下来,并只身来到一座荒无人烟岛上。他从绝望的缝隙中得到了生命的启示,性格坚强的鲁滨逊在岛上独立生活了28年。
他在孤岛上劳作生息,开拓荒地,圈养牲畜,生产水稻和小麦,年复一年与孤独为伴,克服了种种常人难以克服的困难。《圣经》成为他的精神支柱,凭着惊人的毅力和顽强不息的劳动,他盖起了房子,收获谷物,驯养山羊,用兽皮制作衣物。他曾与野兽斗智,也曾与吃人肉的野人斗勇。后来他搭救了一个土人,称他为“星期五”,把他收作仆人。他以非同寻常的毅力和勇气,克服了难以想象的艰难困苦,用勤劳的双手,为自己创造了一个生存的家园。
一直到第28个年头一艘英国船来到该岛附近,鲁滨逊帮助船长制服了叛乱的水手,才返回英国。这时他父母双亡,鲁滨逊收回他巴西庄园的全部受益,并把一部分赠给那些帮助过他的人们。
《鲁滨逊漂流记》一书借主人公流落荒岛却顽强生存下来的经历歌颂了人类顽强的意志力,肯定了人的价值。全书告诉我们:只要人拥有顽强的意志力,就能凭借自身的艰苦奋斗克服困境、征服自然。
1660年5月6日,出生于伦敦圣盖尔斯街。1671年,开始在詹姆斯·费希尔牧师在萨里郡的道尔金开办的学校读书。1674年,开始在主教查尔斯·莫顿在纽温顿格林村主办的学校读书。1681年,完成第一部作品论著《冥想》。1683年,开始从事商业活动。1688年,参加光荣革命。1695年,被任命为皇家彩票事务负责人。1697年,出版论著《计划论》。1701年,出版长诗《地道的英国人》。1702年,出版论著《对付新教徒最直截了当的办法》。1703年,创作诗歌《立枷颂》。1704年,开始独立主办《评论》杂志。1705年,创作行旅小说《团结》。1709年,完成历史记录《大不列颠联合王国史》。1719年,出版长篇小说《鲁滨逊漂流记》。1720年,完成历史小说《骑士回忆录》《辛格顿船长》《鲁滨逊漂流记的回想》。1722年,出版小说《摩尔·弗兰德斯》《杰克上校》《大疫年日记》。1724年,出版小说《罗克萨娜》。1725年,出版小说《英国商人手册》。1731年4月24日,逝世于伦敦居所,葬于本希尔公墓。