东汉和西汉属于延续关系,东汉是西汉的延续。西汉的建立始于秦末天下起义,刘邦在垓下逼得项羽自尽,建立西汉。而东汉则是刘秀建立的,用的是汉的国号,因为刘秀也是刘邦的后裔子孙,所以沿用汉朝的国号。
西汉大约经历二百一十年,即从公元前202年刘邦即皇帝位起,到公元8年王莽篡汉。就历史地位和贡献来说,西汉诸帝中,高帝刘邦、文帝刘恒,武帝刘彻三人功绩最为显著。
西汉早于东汉。
汉朝(前202-公元220年),史学上分为西汉和东汉,共历二十九帝,享国四百零五年,是继秦朝之后强盛的大一统帝国。
公元前202年高祖刘邦建国,定都长安。文景之治后,汉武帝刘彻进一步推动大一统事业,在“昭宣中兴”时达到极盛。公元九年,王莽篡夺政权,西汉结束。
25年,皇族刘秀称帝,建立东汉,定都洛阳。开创了光武中兴和明章之治,万国来朝。
一是中央集权制进一步加强。表现在改革政治体制、建立新的军事体制、实施新的财政税赋制度等。
二是思想统治更为严酷。最典型的就是董仲舒提出“罢黜百家,独尊儒术”,使得儒家学说统治中国长达几千年。
三是封建割据势力形成。这一现象在秦朝末期初露端倪,到汉代形成规模。从此,地主势力作为中国封建社会的独特产物长期占据历史舞台。