《爱的教育》主人公是安利柯。安利柯是一个四年级小学生,品学兼优,对生活总是怀着极大的热情。《爱的教育》的主要人物还有:富有正义感的高尚少年卡隆、处处为别人着想的德罗西、慈祥和蔼的波巴尼等。
《爱的教育》以教育为目的,歌颂人与人之间团结友爱的高尚情怀。全书充满着童年情趣,以寓教于乐的方式,让孩子理解了什么是坚持,什么是勇气,什么是孝心,什么是爱国等。小说不仅写出了人间的多种真爱,也用许多故事告诉了读者不要有虚荣心和嫉妒心,要怀有感思之心。
《爱的教育》主要内容是一个意大利四年级学生在学校十个月期间写的日记,讲述了一个小朋友在意大利的生活和学习。在每一章中,都得到了深入和生动的表达,从国家、社会和民族的伟大爱,到父母、老师和朋友的小小爱。
这本书已成为世界公认的最富有爱心和教育意义的读物,作者用孩子的口吻告诉我们:素质教育就是爱的教育,首先是对父母,老师,朋友的爱,这是我们做人的根本。
作者出生于意大利,那时的意大利受法国大革命的影响,爱国情绪高涨,这在他幼小的心灵上留下不可磨灭的印记。“就作家而言,他童年的种种遭遇……社会的、时代的、民族的、地域的、自然的条件对他幼小生命的折射,这一切以整合的方式,在作家的心灵里形成了最初的却又是最深刻的先在意向结构核心。”
叫亚米契斯看到,尽管意大利在1870年实现了民族统一,但人民生活的处境并没有得到改善,亚米契斯希望借助学校教育,借助博爱、宽容的精神,传播现代文明。亚米契斯写作的初衷是心向社会,心系国家的。
弘扬伟大的爱国主义,歌颂人与人之间团结友爱的高尚情怀;它鼓励人们消除阶级观念,在日常生活的交往中,努力实现各阶级人民相互尊重和相互平等。直到二十世纪五十年代,《爱的教育》都一直是整个意大利的青少年们成长过程中不可或缺的重要组成部分。