1、时代不同。宋朝960年建立,1279年灭亡,其中北宋在960年以赵匡胤黄袍加身为标志建立,1127年随着金朝军队攻陷东京结束;南宋在1127年以宋高帝应天登机称帝为标志开始,1279年崖山海战宋军全军覆灭,宋末帝赵昺跳海殉国,南宋正式灭亡。
2、位置不同。赵匡胤发迹于宋州,定都汴梁,又称东京(位于今河南开封),史称北宋。而赵构在应天(位于今河南商丘)登基称帝,由于此时东京已被占领,不得已南迁国都至临安府(位于今浙江杭州),史称南宋。
3、政治不同。宋朝在历史上确实分两个阶段,但北宋、南宋只是后人之说,宋朝整体的朝堂都是重文抑武,但相较来说北宋的政治还有隋唐的影子,奉行“祖宗之法”,而南宋的政治却已经整体向明代转变,出现了相权与皇权矛盾冲突。
4、经济不同。南北宋时间并没有断层和跨越,所以整体的经济形势相差并不明显,但由于时代的推进,南宋的商品经济显然更为成熟发达,且南宋定都杭州,经济重心更依靠港口,海外贸易更加发达,所以商业收入对于国家的贡献显然更大。
5、领土不同。北宋时期,宋朝占领今河北、山东、河南、陕西等部分领土,但靖康之变时,金朝军队攻陷东京,赵构应天登基之后迁都临安府,宋朝已经完全丧失了河北、山东、河南的控制权,国土仅限于淮河大散关一带,与西夏和金朝为并存政权,南宋偏安于淮水以南。
南宋和北宋的分界点在靖康之变,时间是1127年,以赵构建立南宋为分界线,靖康二年四月金军攻破东京,东京城中公私积蓄被洗劫一空,宋徽宗第九子康王赵构幸免于难,此后宗室亲王赵构在应天府登基称帝,建立南宋。
其实宋朝本身并无南北宋之分,只是前一个宋朝被金灭亡了,原宋朝的皇室亲戚在杭州登基,划江而治,宣布继续是宋朝的政权,因为在长江以南,史称南宋,原来的那个被灭亡的宋朝史称北宋。
公元1126年底,金兵攻破宋都城汴京,公元1127年四月,金掳走了宋皇帝宋钦宗和太上皇宋徽宗,宋灭亡,到此为北宋。公元1127年五月,宋徽宗另一个儿子赵构逃到南京,即位为帝,即宋高宗,重建宋朝,后称为南宋。无论北宋南宋,皇帝都姓赵,都是血脉相传。