柴达木盆地属于青藏高原,位置位于青海省西北部,青藏高原东北部,主要在海西蒙古族藏族自治州范围内。“柴达木”为蒙古语,主要含义为“辽阔的盐泽地”。盆地内盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物,故被称作“聚宝盆”。
柴达木盆地最为特殊之处在于,它是一个典型的高原盆地,位于“世界屋脊”青藏高原上,盆地内平均海拔3000米以上,但盆地内部又相对平坦,雅丹地貌、荒漠地貌和盐湖广布,成为高原上青藏高原上一道亮丽的风景线。
平坦、辽阔、干旱、苍凉、寂静、荒芜……这就是柴达木的景色给人的感受。远处的山是低山,干燥、剥蚀严重,从山上剥蚀下来的物质又被极少的降水从山里冲下来,形成了这广阔的倾斜的山前冲积平原,仅仅是在山脚下因那珍稀的少量的水的滋润,才出现了这一丛丛植被。因为有了这些植被,画面才获得了生机和美感。
柴达木盆地地质条件复杂,已发现的油田中储层多数具有含油井段长、油层多、储层物性变化大等地质特点。该类油藏投人开发后,由于油层“薄、多、散、杂”的特点,平面及层间矛盾突出,造成储量动用程度低、水驱效果差、单井产量低。
盆地多数是由于断层陷落所致。即一组或几组断层形成后,断层之间的地块下沉,而断层周边的地块相对上升,这样就形成了中间相对较低,而四周相对较高的盆地地形,如塔里木盆地、四川盆地等。
盆地是地球表面(岩石圈表面)相对长时期沉降的区域,因整个地形外观与盆子相似而得名。换言之,盆地是基底表面相对于海平面长期洼陷或坳陷并接受沉积物沉积充填的地区。
沉积盆地既可以接受物源区搬运来的沉积物,也可充填相对近源的火山喷出物质,当然也接受原地化学、生物及机械作用形成的盆内沉积物。因此,沉积盆地既可是大洋深海、大陆架,也可以是海岸、山前、山间地带。