地壳中含量最多的元素是氧。
氧气化学性质比较活泼,具有氧化性,能与大部分的物质产生反应,这些反应称为氧化反应。还有助燃性,几乎所有的有机化合物都能在氧气中燃烧生成二氧化碳和水。氧气可通过化学实验和工业制造所得。其用途广泛,可用于废水的处理、火箭推进剂、航空航天、焊割金属以及动物和人体供氧等方面。
在地壳中最多的化学元素是氧,它占总重量的48.6%;其次是硅,占26.3%;以下是铝、铁、钙、钠、钾、镁。丰度最低的是砹和钫,约占1023分之一。上述8种元素占地壳总重量的98.04%,其余80多种元素共占1.96%。
氧气是地壳中最丰富的元素,氧气在地壳中占467,100ppm(百万分之一),或46.6%。它是硅酸盐矿物的主要化合物,与其他元素结合在一起,它也以化合物的形式存在于碳酸盐和磷酸盐中。
硅是地壳中第二常见的元素,丰度为276,900ppm,它以化合物的形式存在于地幔和地壳中。在地壳中,它与氧结合形成硅酸盐矿物。它被发现在沙地,这是一个丰富和容易获取的资源。
铝是地壳中第三大最丰富的元素,铝不作为单一元素存在,而是以化合物的形式存在,大量的铝化合物包括氧化铝、氢氧化铝和硫酸钾。该元素因其重量轻和铝合金而被广泛用于制作器皿、箔、包装材料,它也用于汽车、火箭和机械零件的制造。
铁存在于地壳中,其丰度为50,500ppm。提取的铁矿石以氧化铁形式存在,如赤铁矿和磁铁矿,铁有许多广泛的应用,例如炼钢。铁也被用来做器皿和厨房用具。
地壳中其他丰富的元素包括:钙(36,500ppm)、钠(27,500ppm)、钾(25,800ppm)、镁(20,800ppm)、钛(6,200ppm)和氢(1,400ppm)。