张择端(生卒年不详),字正道。汉族,琅邪东武(今山东诸城)人。北宋著名画家。他的风俗画《清明上河图》,是世界名画之一,也是他的代表作。自幼好学,早年游学汴京(今河南开封),后习绘画。宋徽宗时供职翰林图画院,专攻界画宫室,尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。后“以失位家居,卖画为生,写有《西湖争标图》、《清明上河图》”。
他是北宋末年杰出的现实主义画家,其作品大都失传,存世《清明上河图》、《金明池争标图》,为中国古代的艺术珍品。《清明上河图》现存北京故宫博物院。另外,天津艺术博物馆藏有署名“张择端”的小幅《西湖争标图》,系委托之作,该作品已经转到天津博物馆。《清明上河图》尚存,是《东京梦华录》、《圣畿赋》、《汴都赋》等著作的最佳图解,具有极大的考史价值,不只继承发展了久已经失传的中国古代风俗画,尤其继承了北宋前期历史风俗画的优良传统。
张择端对每个人物的动作和神情,都刻画得非常逼真生动。这充分说明,张择端生活的积累非常丰厚,创作的技巧非常娴熟。
清明上河图描绘的是当时的汴京,也就是现在的河南开封,整图生动记录了中国十二世纪北宋汴京的城市面貌和当时汉族各阶层人民的生活状况,描绘了当时汴京的繁荣景象,是汴京当年繁荣的一个缩影,也是北宋城市经济状况的写照。
《清明上河图》是中国古代一幅弥足珍贵的社会民俗生活长卷,是北宋画家张择端仅见的存世精品,属国宝级文物,现藏于北京故宫博物院。画中反映了开封作为中国北宋时期都城的社会生活、市井风情和城建格局,布局结构严谨,主要分三个部分:
第一个部分展现汴京早晨市郊的景象,晨雾朦胧人们早起劳作;第二个部分展现的是汴京主干河上下情景,船只往来,两岸繁华;第三个部分则是展现繁华街市的热闹景象。通过三个部分的情景展示,活灵活现的把城市面貌展现了出来,是非常具有历史价值的。