美国人一年中最重视的一餐,就是感恩节的晚宴。在美国这个生活节奏很快,竞争激烈的国度里,平日的饮食极为简单。但在感恩节的夜晚,家家户户都大办筵席,物品之丰盛,令人咋舌。在节日的餐桌上,上至总统,下至庶民,火鸡和南瓜饼都是必备的。
因此,感恩节也被称为“火鸡节”。感恩节的食品富有传统特色。火鸡是感恩节的传统主菜,它原是栖息于北美洲的野禽,后经人们大批饲养,成为美味家禽,每只可重达四五十磅。通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品,然后整只烤出,鸡皮烤成深棕色,由男主人用刀切成薄片分给大家。
然后由各人自己浇上卤汁,洒上盐,味道十分鲜美。此外,感恩节的传统食品还有甜山芋、玉蜀黍、南瓜饼、红莓苔子果酱、自己烘烤的面包及各种蔬菜和水果等。
感恩节实际上就是移民美国的人感恩帮助过他们的印第安人。在1620年,英国一批因理想和抱负不能实现而退出国教的清教徒,因不堪承受统治者的迫害和歧视,乘坐“五月花号“乘船远渡重洋,准备流亡美国,漂泊了65天,102人于11月终于到达了美国东海岸。
但这时的美国还是一片荒凉未开垦的地方,他们面临着恶劣的环境,缺衣少食,只有随处可见的火鸡和其他野生动物。最后活下来的只有50多人。心地善良的印第安人为这些移民带去了食物、生活用品和生产工具,教会他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜,帮助他们建立了属于自己的新家园。
移民们安定下来了,慢慢适应了这片土地,在秋季终于获得了丰收,按照宗教习惯感谢上帝赐予的一切,但同时也感谢印第安人的真诚帮助,邀请他们一同庆祝节日。
印第安人和移民们欢聚一堂庆祝丰收和感恩帮助。按照宗教习惯,他们在黎明时鸣放礼炮,列队走进一间用作教堂的屋子,虔诚地向上帝表达谢意,然后点起篝火举行盛大宴会,将猎获的火鸡制成美味佳肴盛情款待印第安人。
他们之间摔跤、赛跑、唱歌、跳舞欢度这个节日。一直到现在,这种庆祝方式还在流传。