钾的相对原子质量是39。
钾在自然界没有单质形态存在,钾元素以盐的形式广泛的分布于陆地和海洋中,也是人体肌肉组织和神经组织中的重要成分之一。中国科学家在命名此元素时,因其活泼性在当时已知的金属中居首位,故用“金”字旁加上表示首位的“甲”字而造出“钾”这个字。
(1)参与糖、蛋白质和能量代谢:糖原合成时,需要钾与之一同进入细胞,糖原分解时,钾又从细胞内释出。蛋白质合成时每克氮约需钾3mmol,分解时,则释出钾。腺嘌呤核苷三磷酸(ATP)形成时亦需要钾。
(2)参与维持细胞内、外液的渗透压和酸碱平衡:钾是细胞内的主要阳离子,所以能维持细胞内液的渗透压。酸中毒时,由于肾脏排钾量减少,以及钾从细胞内向外移,所以血钾往往同时升高,碱中毒时,情况相反。
(3)维持神经肌肉的兴奋性。
(4)维持心肌功能:心肌细胞膜的电位变化主要动力之一是由于钾离子的细胞内、外转移。
血钾值在3.5~5.5mmol/L就是正常的。与钠离子一样,钾离子是人体内不可或缺的一类元素,钾离子一般会有所波动,不会保持在一个固定值上,因此血钾值维持在3.5~5.5mmol/L这个稳定的范围内就是正常的。
钾离子的波动主要与肾脏和细胞表面的钠钾泵有关,钾离子通过肾脏过滤后,随小便或者大便排出,排出过多时,会导致低钾血症,排出减少时,会导致高钾血症。钠钾泵的功能是将细胞内和血液内的钾离子进行交换转移,从而维持血钾浓度的稳定,当钠钾泵出现异常时也会导致血钾的过高或过低。