格林兄弟是雅各布·格林和威廉·格林两兄弟的合称,他们是语言学家和历史学家,同时也是一些有趣而传奇的民间故事的搜集人和童话作家。兄弟俩爱好和兴趣非常相近,他们将共同研究和整理出的故事和传说,汇编成了故事集《格林童话》。这部作品一经推出就销量非常不错,也让他们有了非常高的知名度。
《格林童话》内容广泛,体裁多样,除了童话外,还有民间故事、笑话、寓言等。其中故事大致分三类:
一是神魔故事,如《灰姑娘》《白雪公主》《玫瑰公主》《青蛙王子》《小矮人与老鞋匠》《玻璃瓶中的妖怪》等,这些故事情节曲折、惊险奇异、变幻莫测。
二是以动物为主人公的拟人童话,如《猫和老鼠》《狼与七只小山羊》《金鸟》等,这些故事中的动物既富有人情,又具有动物特点,生动可爱。
三是以日常生活为题材的故事,如《快乐的汉斯》《三兄弟》等,这些故事中的人物勤劳质朴、幽默可爱。
《格林童话》初版于1812年,此时距离德国遭到拿破仑占领的悲剧只有6年。于是,在 德国这段悲惨时期所产生的追求失去乌托邦的热情,以及期望德意志民族统一的愿望,遂成为他们创作的原动力。
格林兄弟认为,因为德国众多城邦的分裂和无法团结,才会 引来拿破仑的侵略,而德意志民族的统一,则必须先从语言文化的统一开始。 因此他们毕生都在为德意志的语言文化建设而做着不懈的努力。
恰好在18世纪末到19世纪的这 段期间,正是德国文化的鼎盛时期,在文学界有歌德、席勒,哲学界有康德,音乐界有莫扎特、贝多芬、海顿。在浓厚的民族意识熏陶下,民众逐渐对日耳曼民族的历史、神话、 传说,乃至于乡野故事感兴趣,而格林童话就是在这样的背景下诞生的。