《稻草人》通过一个富有同情心而又无能为力的稻草人的所见所思,真实地描写了二十世纪二十年代中国农村风雨飘摇的人间百态,展现了当时劳动人民的苦难。该作是中国文学史上最早为儿童创作的文学作品之一。
童话《稻草人》以稻草人的眼目,观照惨痛的世情:可怜的农妇、可怜的渔妇、可怜的自杀者、可怜的鲫鱼等等。然而对于人世间的悲剧,稻草人什么都挽救不了、改变不了。最终,在内疚感与无力感之间纠结的稻草人“倒在田地中间”,与悲剧同眠。鲁迅:“《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的路的”。
叶圣陶(1894—1988),男,原名叶绍钧,字秉臣、圣陶,1894年10月28日生于江苏苏州,现代作家、教育家、文学出版家和社会活动家,有“优秀的语言艺术家”之称。
叶圣陶1919年参加了李大钊、鲁迅支持的北京大学学生组织“新潮社”,1921年与郑振铎、茅盾等人组织发起“文学研究会”。1921年9月,郑振铎写《〈儿童世界〉宣言》,介绍自己即将主编的这本周刊的宗旨及内容分类,并于1922年1月创刊。叶圣陶1980年回忆自己的童话创作并自述是从一九二一年十一月十五日的第一篇《小白船》开始写童话的,郑振铎先生主编《儿童世界》要他供给稿子。《儿童世界》每个星期出一期,到1922年六月写完了《稻草人》时,叶圣陶共创作童话23篇,全部刊于《儿童世界》。
稻草人被称为中国第一部现实主义童话,学者认为叶圣陶打开了中国现代童话创作的新思路,但也有人认为过多的现实主义表达使得叶圣陶的童话缺少一定的童话品质。但在稻草人童话集中,叶圣陶对理想世界和现实社会的处理还是较好的,虽然有人质疑其偏离了儿童本位的、作为童话的价值。
但从审美角度,手法、形象及思想方面上剖析,叶圣陶先生从中寄托了对当时中国的少年儿童深切的希望。稻草人由叶圣陶1922年完成发表于儿童世界,1923年编入稻草人童话集出版。它是中国现代儿童文学史上的重要童话作品。稻草人讲述了在中国江南地区稻田里一个稻草人在稻田里看到的一些事情。