“小黛玉”指晴雯,“小宝钗”指袭人。
因为有“晴为黛影,袭为钗副”的说法。
晴雯,她以“勇”著称,红学中亦评价她有林黛玉之风。她长得风流灵巧,眉眼儿有点像林黛玉,口齿伶俐,针线活尤好,曾为宝玉病补雀金裘。
袭人她以“贤”、“花解语”著称,从小因家贫被父母卖入贾府为婢,原是跟着贾母,起先服侍史湘云几年,贾母见袭人心地纯良,恪尽职守,便命她服侍贾宝玉。
晴雯17岁,八月初三,邢夫人那边的两个婆子犯事,被凤姐处罚。次日,邢夫人当众奚落凤姐。十二日,贾母查赌,其中一个为首的又是邢夫人那边的人。
邢夫人怀恨,便以查绣春囊为由,指派王善保家的挑拨王夫人抄检大观园。王善保家的乘机中伤晴雯,使晴雯成为这场家族派系斗争的牺牲品。
十六日,王夫人带了李嬷嬷进大观园清人。晴雯恹恹弱息,被人从炕上拉了下来,蓬头垢面,两个女人架起来撵出贾府。
晚间,宝玉把一切人稳住,独自偷偷出后角门去看望她,给她倒了一碗茶。晴雯将左手上两根葱管一般的指甲齐根铰下,给宝玉珍藏。二人互换贴身旧袄儿。三更时分,晴雯托梦与宝玉。次日未正二刻,晴雯夭亡,年仅16岁(实岁)。
主要是以贾、史、王、薛四大家族为背景,以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线,通过贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、贾母、贾政、王夫人、尤三姐、刘姥姥、晴雯、鸳鸯等近400多个栩栩如生的人物形象,叙述了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等诸多方面错综复杂的人事纠葛与矛盾冲突。
《红楼梦》并不是以“洞房花烛、金榜题名”为主轴的爱情故事,而是封建贵族的悲剧爱情故事,并且没有孤立地去描写这个悲剧,而是以悲剧为中心,展现贾、史、王、薛四大家族的兴衰,其中又以贾府为中心,深刻地揭露了当时社会的黑暗与罪恶,危机与矛盾,腐朽与崩溃,使得读者大有身临其境的感觉。