中国的元旦,据传说起于三皇五帝之一的颛顼,距今已有3000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》的诗中。南北朝时,南朝萧子云的《介雅》诗中也有记载。
“元旦”一词,是中国古代的“土产”。中国很早就有过“年”的习俗。“年,谷熟也”,也就是人们庆祝丰收的节日。每年的1月1日为元旦,是新年的开始。
1912年1月1日,中华民国宣布成立,孙中山在南京就任临时大总统,在就职誓词中,孙中山以“中华民国元年元旦”为结尾。这就是中国“元旦”的来历。
1949年9月27日,第一届中国人民政治协商会议,在决定建立中华人民共和国的同时,也决定采用世界通用的公元纪年法,即我们所说的阳历。元旦,指西元纪年的岁首第一天。
为区别农历和阳历两个新年,又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后,因此便把农历一月一日改称为“春节”,阳历1月1日定为新年的开始——“元旦”,并列入法定假日,成为全国人民的节日。
元旦是指新年伊始的意思,“元”有开始之意,“旦”指天明的意思,元旦也叫“新历年”“阳历年”。元旦又称“三元”,即岁之元、月之元、时之元。
朝鲜:元旦这天家家户户吃糯米加松子、枣泥、蜂蜜煮成的甜饭,象征新一年过得甜蜜、万事如意。某些地方元旦这天送"龙虾",人们认为龙虾长须、弯腰像个老人,送给亲友做贺礼,象征长命百岁,益寿延年。
伊朗:元旦的前一天,家家户户准备好干柴,到了晚上,全家人把干柴点燃,并依次从火上跳过去,表示来年可免除疾病之害,给全家人带来幸福。
印度尼西亚:人人都穿上新衣服拜访亲友,以此忏悔前一年的过错,尤其是有什么对不起亲友的地方,请求原谅;而在印尼某些地区,过元旦时人们则相抱痛哭,感叹人生短暂,岁月易逝。
匈牙利:人们在元旦这一天,忌吃家禽和鱼类。亲友之间互赠小猪和扫烟囱工人瓷像,表示美好的祝福。
保加利亚:元旦前一天晚上十二点整,每家每户熄灯三分钟,亲属相互拥抱、接吻以示祝贺。灯亮后,大家坐下吃特制的新年蛋糕,谁吃到蛋糕里面的'小钱币,就表示他在新的一年里将成为幸福的人。