洋务运动的最根本的指导思想是“自强”、“求富”。其分类思想就是“师夷制夷”、“中体西用”八个字。
前四个字“师夷制夷”表明洋务运动与外国资本主义侵略者的关系,即学习西方的长技用以抵制西方的侵略。后四个字“中体西用”,表明洋务运动与本国封建主义传统文化的关系,表明中学与西学各自在洋务运动中的地位,即以中学为主体,西学为辅用。“师夷制夷”、“中体西用”,也是洋务运动中洋务派处理中西民族国家关系及中西文化交流的基本原则。
首先,从军事方面来说,洋务运动的口号“师夷长技以制夷”,推动了中国国防军事事业发展。因此,注重发展近代军事工业、近代海防海军,同时改进陆军武器装备和训练,建立近代军事课堂培养新式军事人才。这些措施不仅延长了清朝的寿命,同时也为以后中国国防军事事业打下基础。
其次,洋务运动后期以“求富”的口号兴办民办企业,为军事工业带来了巨大的助力。从侧面也改变了中国几千年文明中“重农轻商”的传统观念,促使了中国近代资本主义的发展,是如今的民族资本主义的雏形,对中国近代经济的发展具有举足轻重的作用。
唤醒有志之士,有利于推翻封建制度。洋务运动本质是维护腐朽破败的封建王朝,与当时的世界主基调是相悖的,所以洋务运动走向失败是必然的。但是洋务运动的失败也让当时的有志之士觉醒,之后他们开始寻求他法以改变当时的封建制度,解放内忧外患的中国。
最后,洋务运动极大的推动了中国近代教育的发展。洋务运动是近代教育的开端,当时的科举制度,所产生人才,无法满足洋务运动的要求,所以洋务派开办新式课堂,派遣留学生,这些措施不仅为中国带来了西方先进的科学技术,也为中国培养了大批有先进思想的人才,极大的推动了中国近代教育的发展。
洋务运动,又称自强运动。是19世纪60年代到90年代晚清洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治的自救运动。洋务运动的考试时间是19世纪60年代。
开始标志:1861年安庆内军械所的建立。
结束标志:1895年,甲午中日战争中,北洋海军全军覆没,标志着清朝海军实力的完全丧失,也标志着35年的洋务运动宣告破产。