钬:化学符号为Ho,原子序数67。银白色金属,质较软,有延展性,熔点1474摄氏度,沸点2695摄氏度,密度8、7947克每立方厘米。钬在干燥空气中稳定,高温时很快氧化,氧化钬是已知顺磁性最强的物质。获得化合物可做新型铁磁材料的添加剂,碘化钬用于制造金属卤素灯。
稀土元素于新能源、新材料等高科技发展不可或缺,在航天航空、国防军工等领域尤其具有广泛的应用价值。现代战争结果表明,稀土武器主导战局,稀土技术优势代表着军事技术优势,拥有资源则有保障。因此,稀土也成为世界各大经济体争夺的战略资源,稀土等关键原材料战略往往上升至国家战略。
17个稀土元素的发现历经了153年的漫长岁月(1794~1947年),但1879年对稀土发现来说却是个丰收年。欧洲科学家借助光谱分析法的发现和电化学分离法的进展,在这一年里新发现了4种稀土元素,它们分别是钬、铥、钪和钐。