大杂居、小聚居、相互交错居住。
汉族地区有少数民族聚居,少数民族地区也有汉族居住。这种分布格局是历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。
我国少数民族人口虽少,但分布很广。全国各省、自治区、直辖市都有少数民族居住,绝大部分县级单位都有两个以上的民族居住。
中国的少数民族主要分布在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、甘肃、辽宁、吉林、湖南、湖北、海南、台湾等省、自治区。
民族融合过程中 华夏族吸收周围少数民族成分变为汉族 ,而周围各少数民族也在演进,由于生产方式不同,汉族以农耕为主,占据的位置是中原地区。
而长城以北的少数民族因为气候影响生计会不时南下,迁徙、流放、屯垦、战争都造成了民族融合,而有些地区的少数民族本身就与汉地相隔。
云南、新疆地处偏远,地域广阔,山脉纵横,在汉族同化其他民族的过程中,这种地理特点起到了很大的阻隔作用,很多民族得以保存下来。
以云南为例,云南气候四季如春,气候温和,适宜人居住,古代少数民族为避免战祸,大多选择云南作为避祸之地,因为云南山脉纵横,所以汉族很难影响这里。
我国的56个民族包括汉族、壮族、回族、满族、维吾尔族、苗族、彝族、土家族、藏族、蒙古族、侗族、布依族、瑶族、白族、朝鲜族、哈尼族、黎族、哈萨克族、傣族、畲族、傈僳族、东乡族、仡佬族、拉祜族、佤族、水族、纳西族、羌族、土族、仫佬族、锡伯族、柯尔克孜族、景颇族、达斡尔族、撒拉族、布朗族、毛南族、塔吉克族、普米族、阿昌族、怒族、鄂温克族、京族、基诺族、德昂族、保安族、俄罗斯族、裕固族、乌孜别克族、门巴族、鄂伦春族、独龙族、赫哲族、高山族、珞巴族、塔塔尔族 。