孟子之少也,既学而归,孟母方绩,问曰:“学何所至矣?”孟子曰:“自若也。”孟母以刀断其织。孟子惧而问其故。孟母曰:“子之废学,若我断斯织也。夫君子学以立名,问则广知,是以居则安宁,动则远害。今而废之,是不免于厮役,而无以离于祸患也。何以异于织绩食?中道废而不为,宁能衣其夫子而长不乏粮食哉?女则废其所食,男则堕于修德,不为盗窃则为虏役矣!”孟子惧,旦夕勤学不息,师事子思,遂成天下之名儒。君子谓孟母知为人母之道矣。
孟子小的时候,放学回家,他的母亲正在织布,(见他回来,)问道:“学习怎么样了?”孟子(漫不经心地)说:“跟过去一样。”孟母(见他无所谓的样子,十分恼火,)用剪刀剪断织好的布。孟子害怕极了,就问他母亲这样做的原因。孟母说:“你荒废学业,如同我剪断这布一样。有德行的人学习是为了树立名声,多问才能增长知识。所以平时能安宁,做起事来就可以避免于祸害。
现在荒废了学业,就不免于做下贱的劳役,而且难于避免祸患。凭什么跟织布为生不一样?(这和依靠织布而生存有什么不一样的呢?)假如中途废弃而不做,哪能使她的丈夫和儿子有衣服穿并且长期不缺乏粮食呢?女人如果荒废了生产家里需要的生活必需品,男人放松了自己的修养和德行,那么一家人不做强盗小偷就只能做奴隶劳役了!”孟子吓了一跳,自此,孟子从早到晚勤奋学习不休息,把子思当做老师,终于成了天下有大学问的人。有德行的人认为孟母懂得做母亲的法则。
“孟母断机”这个故事则是体现了孟母借物寓意,让孩子明白“旦夕勤学不息”的重要性。这其中的教育方法很值得研究和学习。
一是纠错必严。孟子幼时上学期间,半途回家了。这是不应该的。所以孟母立即予以说服教育,让孩子明白,学习上半途而废是不行的,以后的人生将会因为没有知识而灰暗。
二是借物寓意。孟母将正在织布的机杼一下子弄断,告诉孩子,前面尽心尽力劳作多时的布匹将因此而成为“废品”。学习也是如此,如果在学业上也是经常半途而废,必将学而无成,人生必将困难重重,因为没有知识,只能做一些抵挡的工作。这样的话,就得不到别人的尊重,就会活得没有尊严。
三是以身作则。作为孤儿寡母,在古代维持生活确实不易。但是孟母从来不抱怨,不怨天尤人,更没有抛弃孩子独自逃跑、私奔。而是坚强支撑这个家,坚持辛勤耕织,努力维持日常生活,节衣缩食,坚定送孟子去读书。这种处境下的家庭教育,即使今天,也是很有借鉴价值的,很有教育价值的。
四是注意教育方法。教育孩子不容易,居高临下,忽视孩子的年龄特点,一味指责,不得其法,只会事与愿违,适得其反。教育孩子必须因材施教,用合适的方法启迪、启发,从而引领孩子改进错误,不断进步。