钠的化学性质很活泼,常温和加热时分别与氧气化合,和水剧烈反应,量大时发生爆炸。钠还能在二氧化碳中燃烧,和低元醇反应产生氢气,和电离能力很弱的液氨也能反应。
4Na + O₂= 2Na₂O (常温)
2Na+O₂= Na2O₂(加热或点燃)
2Na+2H₂O=2NaOH+H₂↑
2Na+2CO₂ = Na₂CO₃+CO
2Na+2ROH=2RONa+H₂↑ (ROH表示低元醇)
2Na + 2NH₃(L)= 2NaNH₂+ H₂↑(此反应中“2NH₃(L)”表示液氨)
钠原子的最外层只有1个电子,很容易失去,所以有强还原性。因此,钠的化学性质非常活泼,能够和大量无机物,绝大部分非金属单质反应和大部分有机物反应,在与其他物质发生氧化还原反应时,作还原剂。
在周期表中位于第3周期、第ⅠA族,是碱金属元素的代表,质地柔软,能与水反应生成氢氧化钠,放出氢气,化学性质较活泼。钠元素以盐的形式广泛的分布于陆地和海洋中,钠也是人体肌肉组织和神经组织中的重要成分之一。
钠为银白色立方体结构金属,质软而轻可用小刀切割,密度比水小,为0.968 g/cm3,熔点97.72℃,沸点883℃。新切面有银白色光泽,在空气中氧化转变为暗灰色,具有抗腐蚀性。钠是热和电的良导体,具有较好的导磁性,钾钠合金(液态)是核反应堆导热剂。
钠单质还具有良好的延展性,硬度也低,能够溶于汞和液态氨,溶于液氨形成蓝色溶液。在-20℃时变硬。已发现的钠的同位素共有22种,包括钠-18至钠-37,其中只有钠-23是稳定的,其他同位素都带有放射性。