甲烷是一种很重要的燃料,是天然气的主要成分,约占87%。在标准大气压下,甲烷无色、无味;家用天然气的特殊味道,是为了安全而添加的人工气味,通常是使用甲硫醇和乙硫醇。在一大气压力的环境下,甲烷沸点是-161℃。空气中的瓦斯含量只要超过5%至15%就非常容易燃烧。液化的甲烷不会燃烧,除非在高压的环境中(通常是4至5大气压力)。中国国家标准规定,甲烷气瓶为棕色,字体为白字。
甲烷在自然界分布非常广泛,是天然气、沼气、坑气的主要成分之一。它可以用作燃料及制造氢、一氧化碳、炭黑、乙炔、氢氰酸及甲醛等物质的原料。甲烷用作热水器、燃气炉热值测试标准原料。生产可燃气体报警器的标准气、校正气。还可以用于太阳能电池,非晶硅膜气相化学沉积的碳源。以及甲烷用作医药化工合成的生产原料。甲烷高温可以分解成炭黑,用作颜料、油墨、油漆以及橡胶的添加剂;氯仿和CCl4都是重要的溶剂。
除作燃料外,大量用于合成氨、尿素以及炭黑,还可以用于生产甲醇、氢气、乙炔、乙烯、二硫化碳、硝基甲烷、氢氰酸和1,4-丁二醇等。甲烷氯化可得一、二、三氯甲烷及四氯化碳。
甲烷是一种有机化合物,分子式是CH₄,分子量为16.043。甲烷是最简单的有机物,也是含碳量最小的烃。甲烷在自然界的分布很广,是天然气,沼气,坑气等的主要成分,俗称瓦斯。它可用来作为燃料及制造氢气、炭黑、一氧化碳、乙炔、氢氰酸及甲醛等物质的原料。
甲烷的卤化中,主要有氯化、溴化。甲烷与氟反应是大量放热的,一旦发生反应,大量的热难以移走,破坏生成的氟甲烷,只得到碳和氟化氢。因此直接的氟化反应难以实现,需用稀有气体稀释。碘与甲烷反应需要较高的活化能,反应难以进行。因此,碘不能直接与甲烷发生取代反应生成碘甲烷。但它的逆反应却很容易进行。