《金银岛》讲述的是18世纪中期英国少年吉姆从垂危水手彭斯手中得到传说中的藏宝图,在当地乡绅支援下组织探险队前往金银岛。并与冈恩众人智斗海盗,最终平息了叛变并成功取得宝藏的故事。《金银岛》体现了东方主义“东方化”和“包容”东方的愿望,金银岛及岛上财宝代表着被东方主义扭曲了的东方形象。
《金银岛》是以真实的历史背景为题材写的,书中的荒岛即科科斯岛,位于太平洋距哥斯达黎加海岸483千米的海中,曾是17世纪海盗的休息站。海盗们经常将掠夺的财宝在此装卸和埋藏,因此为这个并非鸟语花香、景色宜人的小岛平添了许多神秘色彩。据说岛上至少埋有六处宝藏。
1820年,利马市仍然是西班牙的殖民地,当被称为“解放者”的秘鲁民族英雄玻利瓦尔所率领的革命军即将进攻利马时,利马的西班牙总督仓皇出逃,同时将他多年搜刮的财宝,包括黄金烛台、金盘、真人般大小的圣母黄金铸像装,登上一艘“玛丽·迪尔”号的帆船上逃走。不料,到了海上,船长见财起意,杀死了西班牙总督,为了安全起见,船长将财宝藏进了可可岛上的一个神秘的洞穴内。在以后的日子里,他却一直没有找到适当机会重返可可岛取走宝藏,直至1844年,船长离开人世,只是留下了一-张难辨真伪的藏宝图。史蒂文森以此为背景写出《金银岛》一书。
《金银岛》的故事主要以少年吉姆的角度展开,作者成功地把握了一个孩子的观察视角,以第一人称“我”展开叙述,不仅增强文章的亲切感,而且使整个叙述从说话口吻到遣词造句都符合孩子的语言习惯。因而,这幅为青少年朋友描绘的寻宝图,既散发出浓厚的孩童情趣,又充满着诱人的冒险气息。