陕西丹凤人,1967年初中毕业后,一度在家务农。1972年入西北大学中文系,1973年在陕西《群众艺术》发表第一篇作品《一双袜子》毕业后分配到陕西人民出版社任文艺编辑。
早期作品大多写平凡人物的田园爱情,后结集为《山地笔记》,其中《满月儿》获首届全国优秀短篇小说奖。
1980年调到期西安市文联,任《长安》文学月刊编辑。这时的创作偏重于对社会弊端的揭露和对社会人生的思考。1983年出开始专业创作。写了中篇小说《商州初录》,作品借鉴了我国的方志、游记、话本小说的表现手法。
之后又接连写了3部反映当前农村生活变动的中篇小说《小月前本》、《鸡窝洼的人家》、腊月·正月》,作品描写农村在实行生产责任制之后,人们的思想、志向、伦理观等各方面的深刻变化。其中《腊月·正月》获第三届全国优秀中篇小说奖。
再后又创作《天狗》、《黑氏》、《古堡》等一批中篇小说及长篇小说《商州》,获得普遍好评。继一系列描绘商州风情的小说之后,1987年又创作了描写改革时期商州农村社会生活的风貌的长篇小说《浮躁》,引起文艺界极大注意。他的作品风格清淡恬静,文笔纯朴厚实,洋溢着浓烈醇厚的山野气息。
《商州》
商州向读者讲述了上世纪80年代初的农村生活。民风淳朴,民风怡人。它是作者分析中国社会历史发展和生活变化的一面镜子。小说的主人公刘成和珍子是两个普通的年轻人。他们简单善良,因为彼此吸引而相爱。但因为她的美貌和复杂的家庭背景,珍子总是生活在一些不怀好意的年轻人的骚扰中。秃子长相丑陋,但他在心里深爱着珍子。他一直反对刘成对贞子的爱,甚至以绑架妇女的罪名报警逮捕刘成。但当他带着警察“逮捕”刘成时,正是两人生命的消失,见证了他们的生死爱情。最后,忏悔的村民秃子用了冥婚的方法来完成他们的爱情。
《浮躁》
《浮躁》以农村青年金狗与小水之间的情感经历为主线,描述了改革开放初期暴露出来的问题,以及整个社会的浮躁状态和浮躁表象下的空虚。《浮躁》是贾平凹“商周系列”的第一部作品,奠定了贾平凹在文坛的强大地位。就像后来的“废都”和“秦腔”一样,这本书一经出版就引起了轰动,并获得了美国美孚飞马文学奖。
《白夜》
《白夜》是贾平凹的一部小说,从一个叫夜郎的小人物的生活开始。这本书描述了90年代城市变迁中小市民的生活状况,包括官场小人物争权夺利、兄弟姐妹为生存而战、外地人为城市生活而在城市中挣扎。在所描绘的街头生活中,几乎所有的人都患有不同程度的持续性疾病,都在欲望与理性的迷宫中挣扎,表现出一种疾病。亲情缺失、自相残杀、官僚阴谋、爱情幻灭……他们是一群生活在浮躁的城市里,并逐渐被它同化的人。