从前杞国有个胆小如鼠的人,他经常会思考一些莫名其妙的问题。有一天,他吃过晚饭在自家院子里乘凉。望着满天的繁星,他脑子里忽然冒出一个可怕的想法:“如果有一天,天突然塌下来了怎么办啊?我该躲到哪里去啊?如果无处可藏,那会不会被活活压死呢?”他不敢再仰望天空。可当他低下头看到自己脚下的土地时,另一个恐怖的想法又冒了出来:“如果地陷下去了怎么办呢?那我不是要掉进万丈深渊吗?”从此以后,他一直被这两个问题所困扰,吃不好,也睡不好,身体一天天消瘦下去。
一天,他的朋友前来拜访,了解到这些情况后,便劝他说:“你真是自寻烦恼,自古以来,还从来没有发生过这样的事情,天哪里会塌下来呢?天不过是一团气,万事万物都在其中生活,它是不可能塌下来的。”
这人又问:“如果天真的是一团气,那么天上的星星不会掉下来吗?”
朋友又开导他说:“星星只不过是这团气中发光的部分而已,即使掉下来也不会伤人的。”
这人又追问:“那么,如果地陷下去,又怎么办呢?”
他的朋友又说:“地不过是由一些土块组成的,它塞满了周围所有的地方,人们都在地上活动,所以地面根本不可能塌陷。”
这个人听后,长舒了一口气,脸上露出了喜悦的神色。
“杞人忧天”字面意思是一个杞国人担心天要塌下来;现比喻完全不必要的或没有根据的忧虑;该成语的寓意是对待事物,应该多持乐观积极的态度;有居安思危的意识固然是好的,但不必为不太可能发生的事情过度担忧。
《杞人忧天》是中国战国时期道家经典著作《列子》中记载的一则寓言。这则寓言通过杞人担忧天地崩坠的故事,嘲笑了那种整天怀着毫无必要的担心和无穷无尽的忧愁,既自扰又扰人的庸人,告诉人们不要毫无根据地忧虑和担心。全文寓意深刻,形象鲜明,言简意赅,逻辑严谨,文气贯通,一气呵成。