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“契弟”按本意来说，就是“干弟弟”。此制度在广东及毗邻福建盛行，当男孩长到16岁左右时，常会认一位年龄稍大的未婚男子为契兄，经过一定仪式后，两人就像夫妻生活般同吃同睡，直到年长男子结婚。
相关原因
当时“契兄弟”“契儿”风俗盛行之地，也是太监出身多的地方。在古代，许多贫苦的家庭往往将孩子阉割，卖入宫中。尤其明代中期以后，太监势力渐长，许多贫穷子弟自愿入宫为太监，以求出人头地。但契兄弟、契儿除一些两情相悦情形外，多是贫困家庭将自己姿色妍丽的孩子送入另一人家，收取所谓“聘礼”。
且作为契弟的一方，日后生计及娶妻等费用皆由契兄一方负担。在闽之邻省广东，亦有相同的风俗。但是自上世纪初太监制被消灭后，契兄弟制度也渐渐消失，不过在广东某些经济落后山区，仍有相类似的制度，可见，闽地“契兄弟”“契儿”风俗的形成与当时的经济生活有关。