历史上的朱瞻基的狠表现在他用狠辣手段惩罚他的叔叔朱高煦。
明宣宗朱瞻基有两位叔叔:汉王朱高煦和赵王朱高燧。和朱瞻基的父亲朱高炽是一母同胞。朱瞻基继位后,对朱高煦与朱高燧恩宠有加,给二人的赏赐厚于其他王府。
不久,朱高煦在藩地起兵造反。朱瞻基亲征平叛,朱高煦害怕投降。有大臣劝朱瞻基杀掉朱高煦以绝后患。朱瞻基没有听从,只是将朱高煦关入宫中。
后来,朱瞻基去探视朱高煦,却被朱高煦故意绊倒。朱瞻基大怒,命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣入其中。朱高煦勇武有力,竟将大缸顶起。朱瞻基又命人在铜缸周围点燃木炭,把朱高煦活活炙死在铜缸内。朱高煦的几个儿子也全都被杀。