柴荣在世的功业
柴荣是郭威内侄,后来又被郭威收为义子。郭威任后汉枢密使时,柴荣为左监门卫将军,郭威任天雄军节度使时,提拔柴荣任天雄军牙内都指挥使。郭威率军攻打开封,终结后汉政权时,任命柴荣留守邺城大后方。可以说,柴荣是跟着郭威一步一步升迁上来的。
公元前954年郭威病逝前,留下遗诏将帝位传给柴荣。柴荣即位后,于高平大破北汉契丹联军,威名动于北地,后锋直指太原城下。
此后,柴荣又整军备武、编练禁军,选贤任能,提升了部队的战斗力、凝聚力,一些作战勇敢、勇武过人的将领被提拔了起来。在高平之战中表现突出的赵匡胤也开始崭露头角。
公元前959年,历经数年的励精图治,后周的国力得到了显著增强,柴荣亲自率军再次北伐,辽境为之震动,此次北伐,两月即收复了包括莫州、易州、瀛州在内的数个战略要地,辽军败退北溃。正当柴荣准备挥师幽州的时候,却身染重病,不幸去世了。