记述了作者3岁时父亲病故,母亲带他随外婆回到娘家,外公是个自私贪婪而专横的小业主,残酷剥削雇工放高利贷,但资本主义在俄国的发展断了他的发财梦,最后破产潦倒,母亲改嫁后也贫困而死,11岁被外公赶出家门,到人间去自谋生路.
书中真实地描述了自己苦难的童年,绘出了一幅俄国小市民阶层风俗人情的真实生动的图画,它不但揭示了当时俄国社会中的一些丑恶现象,还描写了许多优秀的普通人物.小说描写生动,对话语言生活化,符合人物的年龄和心理,读起来既酣畅又具回味.
《童年》是根据作者自己的童年经历写成的小说。这是一幅19世纪末俄罗斯社会的历史画卷,从中我们可以看到作家在童年和少年时期为在黑暗社会中获得光明前途而进行的奋斗。小说再现了19世纪俄国统治时期俄国人民生活的社会环境,描写了作者童年的苦难,这也是当时社会的普遍现象。
作者介绍了苏联文学的奠基人玛克西姆高尔基(1868-1936)。高尔基,原名阿列克谢麦克西莫维奇彼得斯科夫,出生于伏尔加河边的一个木匠家里。他的父母在他童年时就去世了,他住在他祖父的家里,他祖父开了一个小染坊。
后来我爷爷破产了,十岁的阿列克谢在社会上游荡,做杂工。虽然他才上了两年小学,但他一直勤奋自学,读了很多书。此外,他本人与社会生活有着广泛的接触,积累了丰富的素材,最终使他成为举世闻名的大作家。高尔基的第一部小说是1892年出版的短篇小说《童年》。《童年》 (1899)是高尔基的第一部小说。