宋公明奉诏破大辽,陈桥驿滴泪斩小卒
宿元景要宋江等去破辽,功成封官,天子大喜,大骂童贯等。宋东、吴用回山寨,焚化晁盖灵牌,遣送各老小还乡。天子赐宋江诸军一人酒一瓶,肉一斤。朝廷官员从中作弊,酒扣半瓶,肉扣半斤。军校发现,杀死厢官,宋江滴泪斩杀军校。在密云县与番兵交战,连胜两阵。吴用用计,水陆并用,打破檀州。
辽国大军侵占山后九州,形势危急,宿太尉当堂怒斥奸臣嫉贤误国并建议让梁山好汉开赴前线抗敌。徽宗正式下诏令宋江北伐并分发御酒肉犒赏梁山诸军。谁料负责官员中饱私囊,克扣酒肉遭到一名军士的质问,爆发冲突,军士无法忍受厢官的侮辱,拔刀将其杀死。事件发生后,宋江深知奸臣们势必借机陷害。吴用建议只有将小卒斩首示众才能平息事端。宋江不忍却无可奈何,赶到案发现场与军士谈话,军士叩头求死,宋江垂泪不舍,令其自缢并斩首,之后大哭一场。
宿太尉面君奏明实情,省院奸臣遭到徽宗怒斥,徽宗也给了宋江记过处分。宋江兵发檀州,在密云县与辽军遭遇张清发飞石助阵,打伤阿里奇,首战告捷。随即兵临檀州,围城打援,张清董平大破辽国二皇侄部。为了攻破檀州,吴用献上中国版的“木马计”,命令水军头领将埋伏着李逵等率领的精锐步兵的“粮船”驶入檀州水门。辽国守将误以为天上掉下馅饼,开门去夺取粮船,被埋伏好的李逵等精兵强将趁机拿下城门,随即宋江大军成功夺取了檀州。
作者站在被压迫者一边,歌颂了农民起义领袖们劫富济贫、除暴安良的正义行为,肯定了他们敢于造反、敢于斗争的革命精神。宋江原是一位周急扶困的义士,当他被逼上梁山之后,壮大了起义军的声威,取得了一系列胜利。但由于他性格的二重性和思想的局限性,在起义事业登上巅峰之时选择了妥协、招安,最终葬送了起义事业。小说通过宋江起义的失败客观上总结了封建时代农民起义失败的经验教训。
小说以高俅发迹作为故事的开端,意在表明“乱自上作”,高俅是封建统治集团的代表人物。作者还写了大批的贪官污吏和地方恶霸,正是他们狼狈为奸,鱼肉百姓,才迫使善良而正直的人们不得不铤而走险,奋起反抗。同时,小说还对田虎、王庆、方腊等其他地区的农民起义军作了一定的侧面描写,从广度和深度两方面深刻地挖掘出了封建时代的各种社会现象和问题,以及农民起义的深层原因。
施耐庵,元末明初的文学家,本名彦端,祖籍一说是兴化白驹,一说是钱塘。其人博古通今,才气横溢,举凡群经诸子、词章诗歌、天文、地理、医卜、星象等,无不精通,35岁曾中进士,后弃官归里,闭门著述,与拜他为师的罗贯中一起进行《三国演义》《三遂平妖传》的创作,搜集、整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事,最终写成《水浒传》。