嫌隙人有心生嫌隙,鸳鸯女无意遇鸳鸯
八月初三日贾母八旬之庆,贾母只叫史、薛、琴、林、探会见南安太妃。尤氏肚饿,先到凤姐房中,凤姐不在,未吃饭,平儿给点心未吃,又到园里,见园正门、角门未关,传管家婆子,两个分菜果的婆子听见是东府里奶奶,便不大在心上,不去传。
周瑞家的素日因与这向个人不睦,告诉凤姐,传人捆起两个婆子,交马圈看守。邢夫人当众问凤姐为两个被捆的婆子求情,尤氏说凤姐多事,王夫人命放了婆子,凤姐灰心落泪。鸳鸯于湖山石后遇见司棋与其姑舅幽会。司棋求其超生,鸳鸯保证不外传。
主要是以贾、史、王、薛四大家族为背景,以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主线,通过贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤、贾母、贾政、王夫人、尤三姐、刘姥姥、晴雯、鸳鸯等近400多个栩栩如生的人物形象,叙述了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等诸多方面错综复杂的人事纠葛与矛盾冲突。
《红楼梦》并不是以“洞房花烛、金榜题名”为主轴的爱情故事,而是封建贵族的悲剧爱情故事,并且没有孤立地去描写这个悲剧,而是以悲剧为中心,展现贾、史、王、薛四大家族的兴衰,其中又以贾府为中心,深刻地揭露了当时社会的黑暗与罪恶,危机与矛盾,腐朽与崩溃,使得读者大有身临其境的感觉。