1.身体分节:节肢动物的身体被分成若干个环节,每个环节上都有一对关节脚,这种身体结构被称为节肢,每个节肢上都有肌肉和神经系统,可以独立地运动和感知外界刺激。
2.外骨骼:节肢动物的身体表面被硬壳覆盖,这种硬壳被称为外骨骼,它保护了节肢动物的内部器官,同时也提供了肌肉的附着点。外骨骼的缺点是不能随着身体的生长而扩大,因此节肢动物需要进行蜕皮来更新外骨骼。
3.气管呼吸系统:节肢动物的呼吸系统是由一系列气管组成的,气管直接将氧气输送到身体内部,这种呼吸系统效率高,但也限制了节肢动物的体型。
节肢动物门是动物界最大的一门,现生种类已知有100多万种,包括人们熟知的虾、蟹、蜘蛛、蚊、蝇、蜈蚣以及已绝灭的三叶虫。
1.蛛形纲(Arachnida)虫体分头胸和腹两部或头胸腹愈合成躯体,有足4对,无触角。能传播疾病或引起疾病的有蜱、螨,能毒害人体的有蜘蛛和蝎子等。
2.昆虫纲(Insecta)虫体分头、胸、腹3部。头部有触角1对,胸部有足3对。能传播疾病或引起疾病的有蚊、蝇、白蛉、蠓、蚋、虻、蚤、虱、臭虫、蟑螂、锥蝽、桑毛虫、松毛虫、毒隐翅虫等。
3.甲壳纲(Crustacea)虫体分头胸部和腹部,有触角2对,步足5对,大多数种类水生,有些是蠕虫的中间宿主。例如淡水蟹或蝲蛄是并殖吸虫的第二中间宿主;淡水桡足类(copepods)中的剑水蚤(Cyclops)、镖水蚤(Diaptomus)是阔节裂头绦虫、曼氏迭宫绦虫、棘颚口线虫及麦地那龙线虫(Dracunculus medinensis)等的中间宿主。