据传,李绅一餐的耗费经常多达几百贯甚至上千贯。李绅当淮南节度使时,对百姓疾苦极为漠视。在李绅治下的百姓,终日惶惶不安,纷纷渡江淮而逃难。与李绅同时代的韩愈、贾岛、刘禹锡、李贺等人无不对其嗤之以鼻。
刘禹锡任苏州刺史时,曾应邀参加时任扬州节度使李绅安排的宴会,他看到李绅家中私妓成群,其中一名歌妓色艺双绝,感慨颇多,于是写下了《赠李司空妓》一诗:"高髻云鬟宫样妆,春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事,断尽苏州刺史肠。"诗歌的大意是:佳肴美酒,歌姬美色,轻歌曼舞,李司空早已习以为常,养尊处优过着奢侈糜烂的生活,可我刘禹锡却肝肠寸断,于心不忍。
李绅由于生活豪奢、为官酷暴、滥施淫威,死后,被定性为酷吏,受到了"削绅三官,子孙不得仕"的惩罚。
早年丧父,正直好学
李绅是个官二代,父亲相继做过 金坛、乌程、晋陵(今常州)等地县令,可是他刚出生不久父亲便去世了,一直由母亲教导!李绅小时候是个刚正的人,为人好学,特别是对乡亲们很是热情,常常去帮农民作活,因此在十里八乡多少都有点名气!
因为家庭的原因,祖辈之上都曾为官,李绅的志向自然也是要谋个官职,因此他在家读书,立志要科考中榜!
目睹农民艰辛,写下千古名句
李绅青年的时候,曾经目睹许多农民整天都在劳作,很是辛苦,但往往连温饱都解决不了,以同情和愤慨的心情,于是便写下千古名颂的【悯农】,可见李绅那时是个刚正不阿的年轻人,【悯农】问世不久便广为流传,李绅更是被称为悯农诗人,可见其当初的影响力!
中举为官,却丢了初心
在二十七岁的时候,李绅赴京赶考,中了进士,皇帝见他学识渊博,便招官 翰林学士!
《云溪友议》中记载,李绅发迹之前,经常到一个叫李元将的人家中作客,每次见到李元将都称呼“叔叔”。李绅发迹之后,李元将因为要巴结他,主动降低辈分,称自己为“弟”、为“侄”,李绅都不高兴,直到李元将称自己为“孙子”,李绅才勉强接受。
李绅为官酷暴,当地百姓都很是怕他,有的甚至是逃离当地,属下跟李绅通报他也只是一笑了之!并传闻李绅的生活十分糜烂不堪,顿顿都要浪费许多粮食,家中更是妻妾成群,很是好色,见到漂亮姑娘便想娶到家中为妾!