第一,句数不同。律诗一般有八句,而绝句一般只有四句。第二,押韵对仗不同。律诗押韵对仗要求严格,一般颔联和颈联必须对仗,并且整首诗一般押同一韵,第二、四、六、八句必须押韵,首句可押可不押,而对于绝句来说押韵对仗的要求相对没有律诗严格。除了以上主要区别外,在平仄要求方面,律诗和绝句一般都需遵循诗文所固有的平仄要求;在单句字数方面,律诗和绝句一般都主要为五言和七言。
律诗属于近体诗,起源于南朝齐永明时沈约等讲究声律、对仗的新体诗,至初唐进一步发展定型,盛行于唐宋时期。律诗在字句、押韵、平仄、对仗各方面都有严格规定。其常见的类型有五言律诗和七言律诗。
绝句分为律绝和古绝,其中律绝有严格的格律要求。古绝是和律绝对立的一种绝句,虽然押韵,而相对来说平仄较为自由,或者可以说是有些诗人不愿受格律约束而创作的。在律绝盛行以后,古绝仍然被沿用发展下来。古绝五言特多,而七言非常之少。