圣诞节习俗一:装扮圣诞树
圣诞树的习俗来源于德国,是由一些常青树砍伐而成,常常使用的是杉树、松树等枝叶呈塔状的树。一般会在树上装饰金银条带、拐杖、苹果、小礼品等。苹果象征着伊甸园丰富的物产,礼品象征着东方博士向耶稣献礼,圣诞树上的手杖,是牧羊人的手杖,倒转的拐杖与耶稣名字首字母形似,就也象征着耶稣。圣诞树上的银色彩带象征着圣洁,金色的彩带象征荣耀。蝴蝶结象征这把人和神紧紧地连在一起,神永远爱着世人。
圣诞节习俗二:互赠圣诞卡片,圣诞信件
正如中国人会以书信寄相思,外国人在圣诞节这一天也会寄送圣诞卡片,以表现对于远方亲友的思念。圣诞节卡片一般印有圣诞节期间的图片,比如雪景、雪人、圣诞老人和驯鹿等。还有一些印有基督元素的贺卡,比如耶稣降生的场景。
圣诞老人的原型在历史上确有真人。他是生活在公元4世纪米拉城(今土耳其境内)的主教圣尼古拉斯。在公元四世纪的时候,尼古拉斯出生在小亚细亚巴大拉城,家庭富有,父母亲是非常热心的天主教友,不幸他的父母早逝。
尼古拉斯长大以后,便把丰富的财产,全部捐送给贫苦可怜的人,自己则出家修道,献身教会,终生为社会服务。尼古拉斯后来作了神父,而且还升为主教。他一生当中,做了很多慈善的工作,他最喜欢在暗中帮助穷人,圣诞老人是他后来的别号,这个名字是出自他暗中送钱,帮助三个女孩子的故事。
尼古拉斯死后被尊为圣徒,是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方而来,由烟囱进入各家,把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。