苻坚,字永固、文玉,祖籍略阳郡临渭县人,出生于邺城,氐族。前秦第三位君王,中国古代著名政治家、改革家。景明帝苻健之侄,文桓帝苻雄之子。
皇始年间,苻坚袭父爵为东海王。寿光三年(357年),苻坚与清河王苻法袭杀苻生,自立为大秦天王。即位后,着手革除暴政,主张“黎元应抚,夷狄应和”;重用王猛、权翼、邓羌等汉族士人,抑制豪强,强化王权;鼓励农耕,教民以区种之法,兴修关中水利,以增加财政收入、缓和阶级矛盾及统治集团的内部矛盾。
建元二十一年(385年),苻坚出奔五将山,被后秦将领吴忠俘获,软禁于新平郡。姚苌逼迫其交出传国玉玺,苻坚言已将玉玺送晋国,誓死不让玉玺落入羌人之手,最终被姚苌缢死于新平佛寺,终年四十八岁。谥号宣昭皇帝,庙号世祖。
383年,前秦皇帝苻坚基本上统一了北方,随后,他将目光投向了东晋王朝。当时的苻坚春风得意,正处于“战无不利,攻无不克”的人生巅峰,于是他亲自率领八十万大军,前去攻打东晋王朝。而东晋王朝也派大将谢石、谢玄率领八万兵马迎战。苻坚十分傲慢,根本没把力量悬殊的晋军放在眼里。
可是,谁料到先头部队同晋军首战便被打得落花流水,苻坚这才认识到晋军的厉害。当时正值隆冬,苻坚与弟弟苻融登上了寿阳城头,亲自视察敌情。当时阴雾蒙蒙,双方军队隔着测水,苻坚远远望去,只见对岸敌军桅杆林立,兵将持刀执戟,战船密布,阵容颇为整齐。穿过测水向北,连绵起伏的八公山下,驻扎着晋军的大本营。随着一阵风呼啸而过,山上微微晃动着的草木,就像是漫山遍野的士兵在运动,苻坚顿时吓得面如土色,对弟弟苻融说道:“这也是强敌呀,敌兵的人数也有不少啊!”
或许是由于心理的震慑作用,在紧接而来的秦晋测水决战中,秦军被彻底击溃,损失惨重。不仅弟弟苻融阵亡,就连秦王苻坚自己也受伤了。苻坚仓皇而逃,他听到风声鸟鸣也以为是敌人追兵又到了。
后人根据这段史实,造出了“风声鹤唳”、“草木皆兵”这两个成语。