戊戌维新运动是一场旨在推行政治改革的运动。当时的中国面临外侮和内忧,社会矛盾日益尖锐,清朝政治体制内外的弊端暴露无遗。戊戌维新运动的发起者希望通过政治改革,建立一个近代化的国家体制,实现政治权力的合理分配与制约,以促进国家的强盛和社会的进步。
戊戌维新运动的一部分导致者希望通过经济改革,加强国家自主经济发展能力,提升人民生活水平,减少对外依赖,以摆脱国家陷入半殖民地状态。戊戌维新运动在一定程度上也具有思想启蒙的性质。
政治方面:告诫廷臣舍旧图新,力行新政,鼓励官绅市民上书言事,严禁官吏阻隔﹔谕令各省督抚举荐通达时务的新政人才;精简机构,裁减冗员,取消旗人由国家供养的特权,准许自谋生计。
经济方面:京师设立铁路矿务局和农工商总局,保护农工商业的发展,奖励创造发明;改革财政,编制国家预算决算;裁撤驿站,设立邮政局。
军事方面:裁撤绿营,精练陆军,改习洋操﹔实行征兵制;添设海军。
文化教育方面:开办京师大学堂,各地设立中小学堂,兼习中西文科;废除八股,改试策论,开设经济特科;设立译书局,翻译外国新书﹔准许设立报馆、学会,派人出国留学、游历。
维新派主张学习西方先进制度,但在思想上仍未完全摆脱封建思想的束缚。例如,康有为的《大同书》中仍提倡封建伦理道德,缺乏彻底的民主思想。这种思想局限导致维新派在改革过程中无法形成一套完整的、具有深刻思想基础的改革理论。
维新派在推行变法时,采取了过于和平、合法的途径,希望通过自上而下的改革方式实现目标。这种策略使得维新派在面对保守势力和列强的阻力时,缺乏有效的应对手段。
作为清朝保守势力的代表,慈禧太后对维新变法持有极大的敌意。在戊戌变法期间,她通过一系列手段削弱维新派的力量,最终导致变法失败。如她曾下令逮捕维新派人士,打压变法势力。