曹操挟天子以令诸侯天子指的是汉献帝刘协。曹操表示自己粮食充足,可以接济。九月,曹操接受董昭的意见,以求粮为名,将汉献帝及朝廷百官迁到自己的根据地许县,改名许昌,以为都城,自任大将军,从而摆脱杨奉等对汉朝廷的控制,将汉献帝牢牢地置于自己掌握之中。
古代,干什么事情,明面上必须要名正言顺才行,要不就会被舆论攻击,甚至暗中谋刺都有可能。曹操挟天子以令诸侯,干的事情就可以说是天子所命,不得不从,君叫臣死臣不得不死。古代对这种君臣的关系还是很看重的,虽然君已经不是真的君,臣不是真的臣,但表面上还是要做到的。曹操为何不称帝?因为如果贸然称帝,天下仕子,包括自己的属下都有反叛的可能,譬如荀彧之流。大汉虽然名存实亡,但百足之虫死而不僵,忠于大汉的人还是有的。
“曹操挟天子以令诸侯”的意义主要是避免过早过多树敌,并且能让自己日后的登基显得名正言顺。“曹操挟天子以令诸侯”的说法主要指的就是曹操。东汉末年,刀烟四起、群雄逐鹿,客观的讲,谁都没有一统中原的实力,在这种情况下,能把皇帝握在自己手里,就给了其他实力不济的小诸侯听命于自己的理由,毕竟皇上的话是一定要听的,至少不会联合其他诸侯来打自己,这一点在群雄乱战的局面下尤其重要,否则“枪打出头鸟”,实力越强就越有可能被群殴。