这是因为地球公转轨道面——黄道面和地球自转轨道面——赤道面之间存在一个大约23.5度的夹角,这个夹角叫做黄赤交角。因为受到黄赤交角的影响,地球的自转与公转都是倾斜的,因此为了更为真实的反应出地球的运行姿态,制作出来的地球仪都是相对倾斜23.5度的。
地球仪,即地球的模型。地球仪是为了便于认识地球,人们仿造地球的形状,按照一定的比例缩小,制作了地球的模型——地球仪。在地球仪上设有长度、面积和方向、形状的变形,所以从地球仪上观察各种景物的相互关系是整体而又近似于正确的。
地球仪是马丁·贝海姆发明的。世界最早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的,它至今保存在纽伦堡博物馆里。1480年,贝海姆成为约翰二世的航海顾问,1490年回纽伦堡后,在画家格洛肯东的协助下,他开始绘制设计的地球仪,1492年完成。