汨罗江发源于江西省修水县黄龙山梨树埚,经修水县白石桥,于龙门流入湖南省平江县境内,向西流经平江城区,自汩罗市转向西北流至磊石乡,于汨罗江口汇入洞庭湖。汨罗江分为南北两支,南支称汨水,为主源;北支称罗水,至汨罗市屈谭汇合称汨罗江。
汨罗江全长253公里,流域面积达5543平方公里。长乐以上,河流流经丘陵山区,水系发育,水量丰富。长乐以下,支流汇入较少,河道展宽可以通航。为南洞庭湖滨湖区最大河流。诗人屈原曾于公元前278年农历五月初五投汨罗江自杀。
汨罗江是主要流经湖南省平江县及湘阴东部,发源于江西修水黄龙山梨树埚的南洞庭湖滨湖区最大河流,其中平江县境内流经192.9公里、汨罗市境内61.5公里。
汨罗江流域风光秀丽,气候温和,土地肥沃,物产丰富,水运发达。汨罗江自新市以下,明代前属洞庭湖湖汊,后淤成大片洲土,沿岸人民逐步围垦,到中华人民共和国成立前夕,汨罗江尾闾已围挽大小堤垸33处。
公元前278年,秦国派大将白起带兵攻打楚国,并占领了楚国的郢都,楚国朝不保夕,屈原听到这个消息,倍感失意和绝望,于是在这一年的五月初五,抱着大石头,投进汨罗江自杀,以表达自己的忠诚与悲愤。
据传说,当他投入江中后,楚国的百姓们闻讯纷纷划船出来搜寻他的尸体,同时也放下米、饭团等食物,以免鱼虾吞食屈原的尸体,表达对他的敬仰和怀念之情。此外,还有人舞龙舟、击石以驱邪等。