桑提亚哥是一个年迈的渔夫,他已经连续八十四天没有捕到一条鱼,被其他渔民认为是不走运的。他只有一个小男孩曼陀林作伴,但男孩的父母不让他跟着老人出海,让他去跟别的渔夫学习。
老人没有放弃希望,决定再次独自出海,远离岸边。在第八十五天,他终于钓到了一条巨大的马林鱼,但这条鱼非常强壮,拖着小船在海上游走了两天两夜,不肯上钩。老人用尽全身力气,和鱼进行了殊死的斗争,最后终于用鱼叉刺死了它,并把它绑在船边。
然而,这还不是故事的结局。在回航的路上,老人遭遇了一群鲨鱼的袭击,他用鱼叉、桨和刀等工具奋力抵抗,但无法阻止鲨鱼撕咬马林鱼的肉体。当他到达港口时,只剩下了马林鱼的骨架。
老人筋疲力尽地回到自己的小屋,倒在床上睡去。第二天早晨,其他渔民看到了马林鱼的骨架,惊叹于它的巨大和美丽,并对老人表示敬意。男孩也来到了老人的身边,安慰他,并承诺以后永远跟着他出海。老人在梦中看到了自己年轻时在非洲海岸看到的狮子。
作者采用白描手法,按照故事的发展来叙述老人桑地亚哥在海上的遭遇。小说开门见山地破题,一开始就用寥寥几笔把整个故事点了出来:“他是个独自在湾流中一条小船上钓鱼的老人,至今已去了84天,一条鱼也没逮住。”接着就介绍了老人的外貌和家境以及他和曼诺林的情谊,然后把故事逐步铺开。
读《老人与海》这本书,会让人浑身上下感到战胜困难的勇气与力量。正如书中写道,“一艘船越过世界的尽头,驶向未知的大海,船头上悬挂着一面虽然饱经风雨剥蚀却依旧艳丽无比的旗帜,旗帜上,舞动着云龙一般的四个字闪闪发光——超越极限!”。今后我们可能会遇到比更多、更严重的挫折与失败,但我相信,只要想起那位海边的老渔夫,他的坚强、他对生活的热爱,我们也能成为英雄,战胜困难!