燃烧是一种放热发光的化学反应。燃烧时,游离基的链锁反应是燃烧反应的实质,光和热是燃烧过程中发生的物理现象。可燃物与氧化剂作用发生的放热反应,通常伴有火焰、发光和(或)发烟的现象。
化学反应与物理反应最本质的区别为:是否产生了新的物质。物理反应只是物体的状态发生了变化,比如水的凝固、铁的变形等,只是在物体的形状上发生了改变,但没有产生新的物质。而燃烧时产生放光,放热等现象都是物质本质发生了改变,所以燃烧属于化学反应。
物理反应是指物质的状态或存在的形式发生了改变,而物质本身的性质没有变化。核反应按其本质来说是质的变化,但它和一般化学反应有所不同。
在内部结构上,物理反应只涉及物质的物理性质的改变,而化学反应涉及物质的化学性质的变化。在反应物的性质上,物理反应中物质的化学成分没有改变,在化学反应中会产生新的物质。在条件上,物理反应不需要能量和催化剂,而化学反应需要。在可逆性上,物理反应通常是可逆的,而化学反应通常是不可逆的。
化学反应是指分子破裂成原子,原子重新排列组合生成新分子的过程。在反应中常伴有发光、发热、变色、生成沉淀物等,判断一个反应是否为化学反应的依据是反应是否生成新的分子。