第一,在政治上,针对当前形势提出“禁止朋党,用人察失”,反对搞宗派、闹分裂的思想倾向,主张加强集权,设立不受一般官员管辖的新闻官和意见箱,发扬公议精神,广泛听取社会舆论和群众意见。
第二,在经济上,主张发展交通运输事业,仿制火车、轮船、汽船等新式交通工具;提倡修筑道路,兴修水利,鼓励民间开矿和开办工厂,准许私人投资;创立银行,发行纸币,兴办邮政,奖励发明创造,保护专利等等。
第三,在文化上,主张兴办医院,发展社会福利事业,救助疾苦;开办学校,提倡移风易俗,革除不良的生活习俗,禁止吸食鸦片,崇尚迷信,买卖人口等。第四,在外交上,主张与外国自由通商,平等往来,加强文化交流,但不准外国人干涉中国内政,不准擅入内地,诽谤国法等等。此外,还主张采取新的刑罚制度等。
《资政新篇》是先进的中国人最早提出的在中国发展资本主义的方案,或者说是中国第一个近代化纲领。政治上,它主张“以法治国”、舆论监督和直接选举政府官员,即提出了初步的民主法制思想。经济上,它鼓励发展工商业,奖励技术发明,提倡保险事业。文化思想上,它反对迷信,提倡新式教育。外交上,它主张自由往来、平等互利。
《资政新篇》是洪仁玕写的。洪仁玕是洪秀全的族弟,是拜上帝教最早的信徒之一。金田起义时,因传教没有赶上起义队伍,便折回广东。为逃避清政府追杀,1852年到香港,努力了解西方的宗教和文化,并结交了一批传教士,在那里接受了一些西方资本主义的思想。1858年离开香港,辗转来到天京,受到洪秀全器重,天京之乱后,被封为干王,总理全国政事。