《汉晋春秋》载,魏帝曹髦在位时,大将军司马昭专权,图谋夺取帝位。魏帝曹髦以“司马昭之心,路人所知也”形容其野心。后人用“司马昭之心,路人皆知”来比喻野心非常明显,已为人所共知。该成语多作分句或独立成句,也作定语。含贬义。也说“司马昭之心,路人皆见”“司马昭之心,路人所知”。
帝见威权日去,不胜其忿。乃召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业,谓曰:“司马昭之心,路人所知也。吾不能坐受废辱,今日当与卿等自出讨之。”“司马昭之心,路人所知”后演变为“司马昭之心,路人皆知”。
司马昭(211年—265年9月6日),字子上,河内郡温县人。三国时期曹魏权臣,西晋王朝的奠基人之一,晋宣帝司马懿与宣穆皇后张春华次子、晋景帝司马师同母弟、晋武帝司马炎之父。
司马昭早年随父抗击蜀汉,多有战功,累官洛阳典农中郎将,册封新城乡侯,历任散骑常侍、议郎、卫将军。正元二年(255年),司马师去世后,拜大将军,专揽国政。甘露五年(260年),魏帝曹髦遇弑后,拥立常道乡公曹奂为帝。景元四年(263年),派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路大军,灭亡蜀汉,受封晋公,次年进爵晋王。