从前有个叫保尔·柯察金的小少年,他十二岁时在学校闯了祸,不得已辍学去车站食堂打工,打工的日子很辛苦。不久后沙皇被推翻,小镇上来了一群红军战士,在这时保尔结识了一名配装工朱赫来,两人很快成为朋友,朱赫来教给了保尔拳击和革命道理。后来保尔在湖边钓鱼时认识了一位富家小姐冬妮娅,经过长时间的相处他们恋爱了。在某天晚上朱赫来到保尔家来避难,但还是被抓走了,就连保尔也被士兵一同带走了。
后来保尔出了狱,他的朋友谢廖沙加入了革命,成为了一名红军。同时保尔的腿被打伤了,他只能给爱人写信来保平安。保尔伤好之后加入了布琼尼的骑兵部队,他和几千名战士一起英勇战斗,救下了无数革命者。保尔在一次意外中受了伤,右眼失明。冬妮娅和他争吵了一番,最后两人断绝了关系。
失明后保尔被调到铁路,可他的身体越来越差,只好回家休养。后来他到省团工作,在他和同事丽达的'共同努力下更多年轻人入了团。保尔也成为了正式党员。在全俄代表大会上他与一名女团成员起了争执,保尔说服了大家,最后女团成员被开除了党籍。
保尔的病情更加严重了,在某一次外出时又出了车祸。母亲年纪大了他只能先住在别人家养伤。保尔认识了一位叫达雅的姑娘,达雅对他照顾得很好,很周到,后来他们结婚了。不幸的是保尔双腿瘫痪了,左眼也失明了。但他没有自暴自弃,而是决定握起笔,用笔做武器来“战斗”,他将自己的故事编成书得到了人们的赞扬,他终于开启了新的生活。
尼古拉·阿耶克塞耶维奇·奥斯特洛夫斯基(1904—1936),苏联无产阶级革命作家,出生于乌克兰一个普通工人家庭,12岁开始劳动生涯,15岁加入共青团,参加过保卫苏维埃政权的国内战争。1920年因伤重转业,投入到经济建设的潮流之中,先后负责过团与党的下、中层领导工作,是苏维埃“优秀的共产主义战士”。
在伤病复发导致身体瘫痪、双目失明后,他走上了文学创作的道路,1935年获得国家最高荣誉——列宁勋章;1936年逝世。一生著述不多,其中最著名的作品为《钢铁是怎样炼成的》。
《钢铁是怎样炼成的》是苏联社会主义文学中的一部名著,作品的主要成就是塑造了保尔·柯察金这一艺术典型。作者在刻画这一人物形象时严格地遵循生活的真实,并不把保尔的坚强意志和刚强的性格看成是天生的,而认为是在英勇的战斗和艰苦的劳动中,在刻苦的学习和严格的律己中锻炼出来的。